由查理·阿什顿

当我们与电信服务提供商谈论他们部署网络功能虚拟化(NFV)的计划时，另一个话题总是会出现。物联网(IoT)要么是对网络资源的拖累，导致无法收回的成本，要么是通过创新的新服务实现收入增长的机会，这取决于你的看法。或者两者兼而有之。

这篇文章将突出物联网对服务提供商的一些影响，概述潜在的利弊。这是一个热门的行业话题，我们欢迎您就服务提供商如何最好地利用这一机遇发表意见。

经常被引用的2020年活跃物联网设备的预测范围从250亿(Gartner)至750亿(摩根士丹利(Morgan Stanley)),思科采取中间立场，500亿。不管哪个数字是最合理的，毫无疑问，连接到服务提供商网络的设备数量将在五年内呈指数级增长。

那么所有这些都会上网的所有这些物联网设备的网络本身有什么意思？

首先，重要的是要明白，大多数“物联网”设备实际上根本不需要互联网连接，尽管它们可能会生成数据，这可能需要额外的网络容量。用于家庭安全、工业控制、联网汽车和健康监测系统等应用的传感器通常在本地与对等设备和/或网关连接。大多数情况下，只有控制系统需要通过互联网连接回到云(尽管一些联网的汽车应用程序是明显的例外)。这将使连接到服务提供商网络的设备数量至少减少一个数量级，尽管我们仍在谈论到2020年将新增数十亿个连接。

一旦它到达服务提供商网络，物联网流量将给网络基础设施带来一些独特的挑战。与常规的互联网流量相比，物联网将支持如此多的不同用例，以至于服务提供商将需要满足从聊天、低带宽连接一直到高带宽持久连接的一系列用例。NFV的灵活性是解决这些不同网络需求的灵活性的关键。

业内专家对物联网对带宽的预期影响存在广泛分歧。从保守的角度来看，一些人预测物联网的总流量与今天的互联网带宽相比将是微不足道的，目前的互联网带宽以视频为主，并呈指数级增长。其他人则持更为激进的立场，他们指出，一旦物联网普及，新的用例将会出现，流量将会激增。

物联网流量最大的网络相关问题不是原始带宽，而是安全、隐私、可用性和延迟。

安全与隐私可能会受到最多的关注，至少在媒体上是这样。随着物联网设备在我们的生活中越来越普遍，它们在医疗保健、能源和家庭监控等应用上的用途，将要求它们越来越多地意识到个人信息，或者至少是那些一旦在云计算中被分析为“大数据”就能轻松返回给你的信息。服务提供商将需要实施复杂的网络安全系统，以满足消费者和企业客户的期望。

网络可用性对许多物联网应用程序至关重要。如果关键的基础设施系统，如工业控制、紧急情况、医疗保健和安全，要通过服务提供商网络发送时间关键的流量，他们需要有非常高的信心，网络将会启动，所有网络服务将会工作。企业级可用性(3 - 9或99.9%的正常运行时间)是不够的:这些服务将需要6 - 9的可靠性(99.9999%的正常运行时间)，而今天只有电信级网络才能实现这一点。同样，对网络可用性、可靠性和弹性的需求也会有很大的差异:一些物联网应用程序可以容忍丢包，而其他应用程序则需要最大限度的容错能力。

服务提供商网络的延迟(和抖动)将对许多预计的物联网应用程序的有用性产生强烈影响。如果你驾驶的是一辆联网汽车，并期待着交通灯或传感器会对你的出现做出反应，那么以每小时70英里的速度行驶一秒钟的延迟意味着你已经行驶了100英尺。在这段时间和距离内，很多事情都可能出错。服务质量(QoS)分割将允许服务提供商为不同的用例定位(和定价)不同的服务级别。

所有这些问题都表明，在为物联网流量进行优化的服务提供商网络中，需要高可靠、低延迟、安全的基础设施平台。

那么网络如何超过一个“愚蠢的管道”，向企业添加来自IOT设备的所有这些数据的企业增加了实际价值？一种方法是智能地确定数据上游的数据以及何时发生。复杂的网关将在需要存储到云之间的信息之间分段为可以存储的数据，然后在低成本带宽可用时传输的信息，用于离线分析。这允许智能网关避免不断泵送大量数据“北行”，压倒网络和存储基础设施。它还使它们能够为不同的有效载荷提供不同的QoS。

软件定义网络(SDN)技术将使用网络服务质量(QoS)来管理基于应用程序或服务的流量，以及流量的类型。这种意识来自于SDN框架中深度包检测(Deep Packet Inspection, DPI)和内容检测的使用。本质上，SDN管理路径容量，而NFV提供处理和网络资源的动态伸缩。

服务提供商正在讨论的一个创收机会是，在评估网络状态的同时，利用分析来监控和预测客户行为。这可能导致自动化网络服务的升级销售和定价，例如临时带宽扩展或超低延迟连接。

最后，一些服务提供商已经和我们讨论了关于他们客户的“情境知识”的价值。在他们的网络基础设施和OSS/BSS系统(运营支持/计费支持)之间，他们获取关于客户位置(如果是移动的)、他们的网络流量特征，甚至他们运行的应用程序的持续信息。他们有一个独特的商机，将这些知识转化为增值服务。

你怎么认为？是IOT设备的爆炸吗？服务提供商的机会或威胁？我们很高兴听到你的想法。

博客文章最初发表于SDxCentral．