查理阿什顿

电缆业务通常在动态行业列表中迅速采用创新新技术的动态行业列表，以提供引人注目的新产品和恒星客户支持。

然而，在表面之下，有线电视运营商正在使用虚拟化技术来实现其网络架构的重大变化，并扩展他们提供的服务。通过利用电信服务提供商正在采用的相同的网络虚拟化概念，他们看到了改造其运营并释放其基础设施的全部潜力的潜力。

在此帖子中，我们将概述有线运营商使用虚拟化的一些关键趋势。我们将讨论将由于虚拟化而开放的电缆的商机，并突出一些关键挑战，仍需要解决，这两种主要挑战都是技术和操作。

虚拟化趋势:远不止运营费用的减少
We don’t know how much time Larry the Cable Guy spends reading arcane documents from the European Telecommunications Standards Institute Network Functions Virtualization group, but the most obvious benefit that virtualization brings to cable operators is the one that’s been discussed ever since NFV was invented: Operating expense reduction is clearly the low-hanging fruit. The concept of a “truck roll” is familiar to all of us who’ve ever spent a day at home waiting for Larry to show up so that he can replace or reconfigure a set-top box. Virtualizing the CPE (set-top box) function in the cloud not only reduces the cost of the box itself, it also simplifies and shortens the installation process. Once the right orchestration solution is in place in the cloud, all Larry has to do is install the box, cable it and power it on. The centralized orchestration takes care of the configuration and provisioning automatically, so Larry is off to his next call instead of sitting on the phone with the central office. And there’s no need for him to come back when the box needs upgrading, because all that software functionality is now in the cloud.

除OPEX缩短外，虚拟化是其他重要电缆趋势的关键，为消费者和企业客户带来了有形价值。

鉴于亚马逊(Amazon.com)、苹果(Apple)、谷歌和奈飞(Netflix)等顶级运营商将主导这一领域的风险，视频点播对有线电视运营商构成了重大威胁。NFV提供了一种基于云计算的运营模式，使有线电视公司能够有效竞争。它使内容和服务更加个性化，包括基于用户和/或设备配置的动态、有针对性的广告插入。虚拟化为“无处不在的电视”带来了一种经济有效的方法，它允许在核心和边缘集线器之间转换视频处理，以有效地利用资源。“家庭点”(支持户外公共接入的家用Wi-Fi网关)的发展趋势要求在网络边缘设置虚拟网关。

虽然上述趋势对客户来说是显而易见的，但网络体系结构本身的变化也为有线电视运营商带来了巨大的商业利益。未来的有线电视网络将融合多种技术，如DOCSIS 3.1、融合式有线电视接入平台和远程物理层，因此NFV对于管理这种混合式infrastructure.NFV还支持在边缘服务器上实例化虚拟网络功能，支持在虚拟化环境中需要低延迟的服务。

虚拟化带来了新的商业机会
虚拟化为有线电视运营商提供了灵活性，使他们能够瞄准新的商业机会。一个例子是能够跨多个网络无缝提供服务，无论是传统的混合光纤同轴电缆、全光纤还是Wi-Fi网络。这对于满足当今移动客户的期望至关重要，无论是在他们的个人生活和商业生活。通过虚拟化，运营商可以利用其目标客户群快速试用新的服务或功能，然后扩展并广泛部署它们，或者关闭它们，而不会受到专用硬件的影响，而专用硬件现在变得多余。基于NFV的编排有助于自助式门户ls，允许消费者和企业客户自行订购和配置新服务。

虽然多屏幕视频服务构成了当今客户期望的重要组成部分，但它们也有助于低成本，灵活的内容交付网络。符合NFV的网络边缘的CDN的虚拟化使运营商能够动态地实例化CDN，以响应不断变化的流量模式和客户需求。该CDN虚拟化也降低了复杂的视频处理的成本，例如混合，缩放和处理。

“物联网”服务代表了电缆运营商的重要商机，就像他们的电信同行一样。分析师预测U. Homes的数十亿个设备的安装基础，到2020年，所有这些都需要连接，监控和控制。电缆运营商专注于架构用于IOT处理的大规模可扩展，基于云的环境，其中虚拟化托管在边缘，以确保与设备或网关上托管的处理将提供的低延迟相当。

这些新的商业机会以及本文未涉及的其他机会表明，对于有线电视运营商来说，网络虚拟化不仅仅是运营成本的降低。它可以使他们成为未来客户期望（并将支付）的宽带服务领域的领导者。此外，智能手机和平板电脑上Wi-Fi的普及为他们有效参与移动领域创造了机会。未来几年可能会是有线电视领域的一个有趣的时期。

还有一些障碍需要克服
当然，对于有线电视运营商来说，这一美好前景因一些关键挑战而变得模糊，这些挑战包括一些与业务相关的挑战和一些技术挑战。

最困难的挑战可能是成功部署和操作基于nfv的环境所涉及的技能集。如今，有线电视公司的员工并不精通大型、复杂云的开发/运营或运营。尽管ETSI和不断增长的NFV解决方案供应商做了很多出色的工作，但集成、操作和维护这些技术绝不是一项微不足道的任务。人力资本可能是这一转型中成本最高、风险最高的方面。

与此同时，日益增长的宽带服务市场带来了多角度的竞争。传统的电信服务提供商通过固定网络和无线网络提供基本的连接。市政光纤和谷歌等新进入者为消费者和企业客户提供了额外的选择。基于云的OTT提供商能够将增值服务与基本接入分离开来，同时以云速度营销和部署这些服务。

还有技术挑战。面向商业和住宅客户的虚拟化解决方案必须高效扩展，以覆盖数百万个地点和数百万台设备。扩展整个NFV流程是一个重大的运营挑战，尽管许多有线电视运营商由于其部署而具有相关经验虚拟化视频网关和其他视频服务。基于NFV的编排系统必须协调在核心和边缘位置托管的虚拟化服务，同时管理跨多种网络类型（HFC、全光纤和Wi-Fi）的操作。

最关键的挑战之一涉及基础设施和服务的可靠性。单个虚拟化实例可以支持大量客户，包括具有严格服务级别协议的企业，因此运营商的服务费用是禁止的。必须在一个平台上部署虚拟化服务，保证通常与电信网络相关的正常运行时间，这意味着“六九”（99.9999％）基础设施可靠性。基本概念与电信中的NFV部署相同：在某些时候，虚拟化应用程序将失败，服务器将失败，因此基础架构平台必须能够在广泛的故障方案下维护服务的操作。

总之，虚拟化可以使有线电视运营商利用新的商业机会，并利用消费者和企业客户对新的增值宽带服务的需求。为虚拟化电信基础设施开发的许多技术直接适用于有线电视，尽管仍然存在重大挑战，其中最重要的可能是人员配备和技能。

您对此有何想法？网络虚拟化是否将改变有线电视行业，还是其主要影响仅限于降低运营成本？

邮政最初发表于无线遥控器。